Ребро Адама - Страница 35

Резко затормозив, он включил аварийные огни и, не рискуя съезжать на узкую обочину, надвинул на голову капюшон ветровки и вылез из машины. К счастью, ничего страшного не случилось: ведущий мост застрял в грязи, водитель цел и невредим. Но ведь не оставлять же бедолагу одного на дороге в такую непогоду!

Артур подошел к малолитражке и хотел предложить помощь, но не успел и рта открыть.

— Полюбуйтесь, что вы натворили! Вот кретин! Столкнул меня с дороги!

Знакомый голос… А может, у него уже глюки? Но нет, так и есть! Из машины выскочила Шейла.

— Ты?! — выдохнула она. — Нет, это уже не смешно!

— Как сказать… — хмыкнул Артур. — По-моему, довольно забавно. Чем могу помочь?

— По-моему, ответ очевиден, — огрызнулась она. — Помоги вытолкнуть машину.

Артур обошел малолитражку, напустив на себя озабоченный вид, словно прикидывал, как бы это сделать, хотя сразу понял — дохлый номер.

— Боюсь, без техпомощи тебе не обойтись.

— Мне? — возмутилась Шейла. — А кто столкнул меня с обочины?!

— Я тебя не сталкивал! — возразил Артур. — Если ты не справилась с управлением…

— Ну давай поговорим на тему о женщинах за рулем! — подхватила Шейла. — Самое время и место!

— Ты права, — согласился он. — Отложим это на потом.

— Ну и какие у тебя будут предложения?

— Могу подбросить тебя до ближайшего мотеля.

— Какой ты милый! — с издевкой заметила она, откинув со лба мокрую прядь волос, и, помолчав, добавила: — Милорд, поскольку выбора у меня нет, придется принять ваше щедрое предложение.

— Миледи, вы меня осчастливили! — подыграл ей Артур, отвесив глубокий поклон и прижав руку к сердцу. — Позвольте вашу ручку! Моя карета — к вашим услугам!

— Я тоже рада, что предоставила тебе еще один повод порадоваться за мой счет! — парировала Шейла. — Подожди, я возьму из машины вещи. — Она достала с заднего сиденья дорожную сумку и, захлопнув дверцу, спросила: — А ты меня не вытолкнешь по дороге в какой-нибудь кювет?

— Постараюсь, — сквозь зубы процедил он. — Хотя, если честно, искушение велико…

Артур вернулся к своему джипу и распахнул перед Шейлой дверцу. Она буркнула «спасибо» и, стряхнув воду с ярко-зеленого дождевика, нырнула на сиденье. От волнения ее чуть знобило.

— Простыла? — спросил Артур, садясь за руль. — Или хочешь развить во мне комплекс вины?

Шейла чихнула и, сняв капюшон, повернулась к нему и сказала:

— Комплекс вины? У тебя?! Ну что ты! В отличие от тебя я величкой не страдаю. И давно усвоила: ты всегда прав.

— Шейла, может, хватит? — усталым голосом сказал он. — А то так мы далеко не уедем.

— Напротив, уедем слишком далеко! — не удержалась она. — И что ты предлагаешь?

— Предлагаю до мотеля ехать молча. Согласна?

— Согласна. — Она демонстративно отвернулась и уставилась в окно.

Наконец впереди замаячил указатель ближайшего мотеля, и Артур свернул с дороги. Вскоре показалось неказистое здание с облупившейся краской под неоновой вывеской «Тихий уголок». Шейла невольно усмехнулась. На ее взгляд, больше подошло бы «Тихий закоулок». Похоже на пристанище для гомиков и бродячих торговцев! — брезгливо подумала она, надевая капюшон, и молча потянулась за своей сумкой, лежавшей на заднем сиденье.

— Я помогу, — нарушил молчание Артур и, взяв ее за запястье, добавил: — Шейла, может, зароем топор войны?

Она выдернула руку и, схватив свою сумку, вышла в дождь и решительным шагом направилась к входу.

В тесном, тускло освещенном холле никого не было. Она огляделась и, подойдя к конторке, нажала на кнопку вызова. Подошел Артур и примирительным тоном заметил:

— Дивное местечко! Не находишь?

— Да уж! — Шейла снова нажала на звонок. — Похоже, нас не ждут…

Через минуту из-за двери в углу показался неопрятного вида коротышка с помятой физиономией. Подавив зевок, он кивнул и спросил не слишком любезно:

— Чего желаете?

— Одноместный номер, пожалуйста, — торопливо сказала Шейла.

— И мне тоже, — вмешался Артур.

— У меня всего один свободный номер, — пробурчал хозяин заведения, почесывая небритый подбородок.

— Хорошо, я его беру, — быстро сказал Артур.

— Почему это ты?! — Шейла чуть не задохнулась от возмущения. — Впрочем, глупый вопрос! Для тебя это характерно. Очень по-мужски!

— А ты что предлагаешь? — спросил Артур. — Бросить жребий?

— Хотя бы. — Шейла вздернула подбородок. — И то честнее.

— Честнее? — хмыкнул Артур. — Я бы не сказал.

— Это почему? — Она округлила глаза.

— К твоему сведению, если бы я не остановился, то давно уже был бы в этом самом номере.

— Да? А по чьей милости я чуть не оказалась в кювете?

— Все равно я приехал бы первым, — возразил Артур с самодовольной ухмылкой. — Не согласна?

Вот наглец! Шейла кипела от негодования. Спокойно! Выхода у нее нет. Она сосчитала про себя до десяти и спросила:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Взять один номер на двоих, — ответил он с невозмутимым видом. — По-моему, это разумно.

— Издеваешься?! — взорвалась она.

— Ничуть. А у тебя есть другие варианты?

— Есть, — не моргнув глазом ответила она.

— Например?

— Ты мог бы взять и уехать.

— В такую-то погоду?!

— Но ведь ты мужчина! — возразила Шейла и полезла в сумку за чековой книжкой.

Артур резво достал свою из внутреннего кармана ветровки, расписался в регистрационной книге и, обернувшись к Шейле, скороговоркой заметил:

— Ну пошли, детка! На месте разберемся, кто и где будет спать.